ソフトウェアＭＩＤＩ音源|ソフトウェアはどのように作製されるか
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もう最近ではほとんど見られなくなってしまったが、ソフトウェアMIDI音源が廃れてしまったのは何とも寂しい気分だ。MIDI音源というもの自体、最近のユーザーではあまり馴染みがないかもしれない。MIDI音源についての説明をここで詳細に述べることはしないが、昔のPCユーザーでPCで楽曲を作ろうとする場合、それは避けて通れない道だった。PCの発音能力が貧弱だったため、実際に演奏する機器を別途購入し、それを専用のインターフェースで接続して駆動する。そうして使うMIDI音源にもピンからキリまであり、同時発音数や音色の数、音質などによって多彩な選択肢があった。とはいえ、やはり外部機器を購入するのにはお金がかかる。できることなら、PCだけで良い音を出したい。その当然の欲求と、PCの処理能力が爆発的に向上しはじめたこととが交差したとき、「ソフトウェアMIDI音源」が生まれた。ソフトウェアMIDI音源は、簡単に言えば「音の波形を計算する処理（シンセサイザー）を、全部PCにやらせるソフト」のことだ。外部のMIDI機器を買って接続する場合は、PCは「ドの音を１秒間鳴らせ」という信号を１つ送るだけでよいが（厳密にはもっと複雑だが）、ソフトウェアMIDI音源では「実際に鳴らす音の波形を計算、編集、合成して出力」までの全てを行う。その計算にはかなりの負担がかかるため、同時に鳴らすことのできる音の数は制限される。例えば同時発音数が「３」であれば、「ドレミファ」の４つの音を同時に鳴らすことはできない、というわけだ。CPUの速度が向上し、200MHzを超える速度が当たり前になってくると、かなりの発音数を制御することが可能になり、音質も向上し、複雑なエフェクト（エコーやリバーブなど）の演算を施してもさほど負荷がかからなくなった。実質、ソフトウェアMIDIの機能は過去のMIDI機器を完全に超える領域まで達することができただろう。
■ ソフトウェアをどこで購入するか
ソフトウェアといえば、パーソナルコンピューターで使う、プログラミングですが、大抵のパーソナルコンピューターには、付属のソフトウェアがついていて、よく使うもの、例えば、画像処理、動画処理、年賀状印刷のソフトウェアは付いていることが多いです。表計算や、ワープロソフトウェアは、どうも、別売り、または、バンドルされているとしても、追加料金を取られることが多いです。これらのソフトウェアは、結構高価ですので、検討が必要です。
■ ソフトウェアの使い道
コンピューターもどんどん進化して、ひと昔前に比べるとずいぶん使いやすくなっています。ソフトウェアにしても同様で、ワープロソフトを基本に、表計算ソフトや、プレゼンテーション用ソフトも、本当に使い勝手が良くなっています。私的には、普通の文章を作成するにしても、ワープロソフトよりも、表計算ソフトの方が使いやすいような気がします。そして、表計算ソフトの関数の基本的なものを覚えておくと、かなりの応用ができるようになります。
■ いろんなソフトウェアをインストールして、もっと便利に
当たり前ですがパソコンを購入するのにまず理由がありますよね。パソコンでデジカメの撮影物の編集がしたいとか、携帯型プレーヤーで音楽の管理をしたいなど。もちろん、仕事で必要な方もたくさんいらっしゃると思います。そんなパソコンですが、ただパソコンを買ったままの状態では、何も出来ません。買ったパソコンに自分のパソコンでやりたかった事が出来るソフトウェアがインストールされてたらいいのですが、ほとんどの場合は後から自分でソフトウェアをインストールする事になるでしょう。
■ 凄まじいソフトウェアの仮想化
今までのソフトウェア開発は、パソコン上にプログラミング言語やそれにかかわるツールをインストールして開発を進めていた。しかし、時代の進化というのは恐ろしい。クラウドコンピューティングという言葉が、もはや専門家のみのことばだけではなくなった昨今、ソフトウエアも仮想環境上に載せてしまおうという考えが出てきた。いや、もう実際に使用している企業も出てきている。あるIT専門の調査会社が、調査を行ったところ、ソフトウェアの仮想化はとどまるところを知らないようだ。話題の中心になるのは、バーチャルマシンソフトウェアだ。
■ ソフトウェアの作成とバグ取りのテスト工程について
ソフトウェアの作成とバグ取り工程について、思いつくままにいろいろと書いてみたいと思います。ここで言うソフトウェアというのは、コンピューター上や家電製品や工業用機器などに搭載されるプログラムのことを言っています。そういう意味ではファームウェアと呼ばれるようなものもこの範疇に入るといえます。プログラムの作成をするさいには、さまざまな工程が必要になります。まずはプログラムの作成にあたる前段階として設計という工程があります。